2~3배의 수명, 그러나 2027년부터 ‘시범’

BYD가 개발 중인 전고체 배터리는 킬로그램당 400와트시 이상의 에너지밀도, 15분 완충, 1만 회 이상의 충·방전 사이클 수명을 구현할 것으로 전망된다. 현재 주력으로 쓰이는 LFP 배터리의 사이클 수명이 3,000~6,000회 수준인 점을 고려하면 약 2~3배 우수한 성능이다. 다만 BYD의 자체 로드맵을 보면 2027년에는 ‘시범 탑재’가 시작되는 수준이고, 실제 대규모 탑재는 2030년 이후로 예정돼 있다. 화려한 스펙 발표와 대중화 사이에는 여전히 몇 년의 시차가 존재하는 셈이다.

한국 배터리·완성차 업계도 손을 놓고 있지는 않다. 현대자동차그룹은 의왕연구소 내에 차세대 배터리 연구동을 구축해 양산성을 검증 중이며, 2030년경 본격 양산을 목표로 하고 있다. 공교롭게도 한중 양측의 상용화 목표 시점이 비슷한 2030년 전후로 수렴하는 모습이다.

과장된 기대와 현실 사이

업계 일각에서는 전고체 배터리를 둘러싼 기대가 다소 과장돼 있다는 지적도 나온다. 완전한 전고체가 아닌 ‘반고체(semi-solid)’ 배터리가 먼저 도로 위에 오르고 있다는 분석이 대표적이다. 스펙 시트의 숫자와, 대량생산 라인에서 안정적으로 재현되는 수율 사이에는 늘 간극이 존재해왔다는 점에서 신중한 접근이 필요하다는 목소리다.

배터리 전쟁의 다음 라운드는 누가 먼저 발표하느냐가 아니라, 누가 먼저 공장에서 그 숫자를 재현하느냐로 결정된다.

400Wh/kg이라는 숫자는 분명 매력적이다. 하지만 그 숫자가 실제 양산차의 주행거리와 가격표로 바뀌기까지, 시장은 앞으로도 몇 년의 검증 기간을 더 요구할 것으로 보인다.