5일간 54만 명
— 나주영산강축제, 작년 기록 다시 넘었다
블랙이글스 에어쇼에 천년 목사 행렬까지, 영산강이 닷새간 축제장이 됐다
전남 나주시 영산강정원 일원에서 열린 ‘2026 나주영산강축제’가 10월 7일부터 11일까지 닷새간 54만 명을 모으며 막을 내렸다. 지난해 52만 명을 넘어선 기록이다. 개막일인 7일, 평일임에도 9만 명이 축제장을 찾았다.
영산강을 물들인 닷새
올해 꽃단지는 지난해 7만 평에서 12만 평으로 확대됐다. 억만송이 코스모스와 댑싸리, 해바라기, 백일홍, 메밀이 영산강정원을 뒤덮었다. 무대 프로그램도 다채로웠다. 창작뮤지컬 ‘왕후, 장화’와 ‘아랑사 아비사: 앙암바위의 전설’, 창작무용극 ‘댕기머리’가 무대에 올랐고, 천년나주목사 부임행차 행렬이 재현됐다. 밤에는 영산강 리버웨이브 워터쇼와 ‘문라이트 심포니’가 강변을 밝혔다.
체험 프로그램으로는 키자니아와 연계한 7개 직업체험관, 영산강 별빛 소원배 띄우기, 보드게임 존, 종이배 띄우기, 연날리기, 민화 그리기, RC보트, 스탬프투어 등이 마련됐다. 영산강 미식관과 푸드트럭존 좌석·편의공간도 지난해보다 확충됐다.
폐막 하이라이트, 블랙이글스 에어쇼
폐막일인 11일에는 공연 ‘강변연가’와 불꽃쇼에 이어 공군 특수비행팀 블랙이글스의 에어쇼가 하늘을 수놓았다. 지역 소비를 끌어올리기 위해 10월 1일부터 운영한 ‘꽝 없는 행운소비 즉석복권’ 이벤트는 행사 기간 매일 조기 마감됐고, 그 효과는 원도심과 영산포, 빛가람동 등 나주 전역으로 퍼졌다는 평가다.
현장의 목소리
인천에서 온 이시은(36) 씨는 “SNS에서 본 꽃밭이 너무 아름다워 나주를 찾았는데 마침 목사행차까지 볼 수 있었다”고 말했다. 포항에서 아이들과 함께 온 김동경(48) 씨는 “블랙이글스 에어쇼가 열린다는 소식을 듣고 아이들과 함께 왔다”고 전했다.
“나주의 역사와 문화, 우리 이웃의 삶을 나주만의 이야기로 풀어낸 축제가 5일간 영산강을 아름답게 물들이며 아쉬움 속에 막을 내렸다” — 윤병태 나주시장
내년을 기약하며
윤병태 나주시장은 폐막을 알리며 “내년 가을 더욱 아름다운 영산강에서 다시 만나기를 기대한다”고 말했다. 꽃단지 면적을 늘리고 체험·공연 프로그램을 다변화한 것이 방문객 증가로 이어졌다는 분석이 나온다.
지난해보다 2만 명 늘어난 54만 명이라는 숫자 뒤에는, 꽃단지를 거의 두 배로 넓히고 하루도 같은 프로그램을 반복하지 않은 축제 운영의 변화가 있었다.
